В командировках есть одна особенность: ты никогда не знаешь, с кем сведут тебя поезд, гостиница или обеденный перерыв. Обычно это просто лица, которые мелькают и исчезают навсегда. Но иногда случаются исключения.

Тот рейс я запомнил надолго. Летел в Питер на переговоры, утренний рейс, встал в четыре утра, злой, невыспавшийся, мечтал только о том, чтобы в самолёте никто не сел рядом и можно было поспать. Но не повезло — соседнее кресло занял мужик лет пятидесяти, крупный, громкий, с огромной сумкой, которую он пытался запихнуть на верхнюю полку минут десять.

Я уже мысленно попрощался со сном. Но он, к удивлению, оказался нормальным. Поздоровался, улыбнулся, спросил, не мешает ли, и уткнулся в планшет. Я тоже закрыл глаза, но уснуть не получилось — мешали мысли о переговорах, о клиенте, о том, что всё пойдёт не по плану.

Через полчаса полёта сосед повернулся ко мне:

— Не спится?
— Не спится.
— Бывает. Я тоже не могу в самолётах спать. Давай хоть поболтаем, время быстрее пройдёт.

Я не любитель разговоров с незнакомцами, но отказываться было неудобно. Разговорились. Он представился Игорем, сказал, что летит в Питер к дочери, помогает ей с ремонтом. Оказалось, занимается строительным бизнесом, но уже на пенсии, помогает детям. Я рассказал про свои переговоры, про работу, про то, что волнуюсь.

Игорь слушал внимательно, кивал, а потом говорит:

— Слушай, я в молодости тоже много по командировкам мотался, знаю это чувство. Нервы, ответственность. У меня был один способ расслабляться в дороге. Не скажу, что хороший, но работал.

Я спросил, какой. Он усмехнулся:

— Да казино онлайн. Тогда это только начиналось, я на vavada казино залипал. Не по-крупному, чисто отвлечься. И знаешь, иногда выигрывал. Прямо в поездах, с ноутбука. Такое чувство, будто фортуна тебя толкает: всё будет хорошо.

Я удивился. Никогда не пробовал, да и не тянуло. Но в тот момент, от бессонницы и нервов, подумал: а почему бы и нет? Всё равно лететь ещё час, делать нечего.

Игорь показал на своём планшете, как зайти, как зарегистрироваться. У него там уже был аккаунт, он дал мне попробовать на демо-счёте, просто покрутить барабаны. Я тыкал пальцем, без интереса, скорее чтобы занять руки. Но через несколько минут втянулся.

Демо-режим — штука обманчивая. Там не чувствуешь реальных денег, поэтому крутишь без страха. Я нащёлкал виртуальных тысяч двадцать, Игорь смеялся: «Смотри, как новичкам везёт, даже на фантиках».

В Питер мы заходили уже почти приятелями. Обменялись телефонами, он сказал: «Если захочешь реально попробовать — заходи на vavada казино, но помни: только то, что не жалко. И никогда не гонись».

Я забыл про этот разговор через пару дней. Переговоры прошли удачно, я вернулся домой, работа закрутила. Но через месяц случилась неприятность. Сломалась машина, ремонт влетел в копеечку, пришлось занять у друзей. А тут ещё и день рождения жены на носу, а я без подарка, потому что все деньги ушли на железки.

Сидел вечером, злой, крутил в голове варианты. И вспомнил про Игоря. Про его слова, про vavada казино. Думал минут десять. Потом решил: рискну. Только по-маленькому, только то, что не жалко. Закинул тысячу рублей. Те, что отложил на сигареты.

Начал крутить. Без стратегии, без расчёта, просто тыкал в слоты, которые красивее. Первые полчаса — ничего, тысяча растаяла до двухсот рублей. Я уже хотел плюнуть и закрыть, но решил: дай последний раз на эти двести, и всё.

Выбрал игру с пиратами, поставил всю сумму. И понеслось. Бонусы, множители, фриспины. Я не успевал следить за цифрами. Когда остановилось, на счету было одиннадцать тысяч рублей. Ровно столько, сколько стоили духи, на которые жена намекала последние полгода.

Я вывел сразу. Без раздумий. Через пару часов деньги пришли на карту. На следующий день купил подарок. Жена была счастлива, а я сидел и думал о странной случайности: если бы не тот сосед в самолёте, не его рассказ, не мой отчаянный шаг — сидел бы сейчас с пустыми руками.

Игорю я написал через неделю. Поблагодарил, рассказал историю. Он ответил: «Молодец, что вовремя вышел. А я тебе говорил — новичкам везёт. Только не привыкай».

Я не привык. С тех пор прошло полгода, я больше не играл. Вообще. Тот случай был точечным, под конкретную задачу. Но Игоря вспоминаю добрым словом. Случайный попутчик, разговор в самолёте — и подарок для жены готов. Иногда жизнь подкидывает такие встречи, которые меняют всё. Даже если встреча длится всего час на высоте десять тысяч метров.